由于動(dòng)力不足,美國(guó)火星探測(cè)器“洞察”號(hào)今年夏天或正式終結(jié)任務(wù)。美國(guó)國(guó)家航空航天局17日說,“洞察”號(hào)太陽能電池板將完全被火星上的塵土覆蓋,使它最終無從獲得動(dòng)力。
【缺動(dòng)力】
美國(guó)航天局網(wǎng)站當(dāng)天發(fā)布“洞察”號(hào)今年4月24日的“自拍”照片。照片顯示,“洞察”號(hào)太陽能電池板上覆蓋著一層紅色塵土。自從2018年11月登陸火星以來,“洞察”號(hào)兩塊太陽能電池板上覆蓋的火星塵土逐漸增厚,導(dǎo)致它所獲得的動(dòng)力持續(xù)減少。
“洞察”號(hào)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人之一凱絲婭?薩莫拉?加西亞說,“洞察”號(hào)太陽能電池板如今的輸出功率只及最初抵達(dá)火星時(shí)的十分之一。她說,當(dāng)初剛抵達(dá)火星時(shí),“洞察”號(hào)太陽能電池板每個(gè)火星日的輸出功率足夠一臺(tái)電烤箱運(yùn)行1小時(shí)40分鐘,如今最多只能令它運(yùn)行10分鐘。
項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì),將于今年夏天關(guān)閉“洞察”號(hào)搭載的地震儀。加西亞說:“并不是我們想關(guān)掉它……而是沒有足夠的動(dòng)力使它運(yùn)轉(zhuǎn)。”
【等風(fēng)來】
火星塵土覆蓋太陽能電池板的問題在項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)預(yù)料之中。他們?cè)南M诨鹦顷囷L(fēng)或旋風(fēng)刮走這些塵土。然而,雖然附近曾刮過數(shù)千場(chǎng)旋風(fēng),但都沒能起到“除塵”作用。
美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室首席科學(xué)家布魯斯?巴納特說,如果不刮一場(chǎng)“正合適”的旋風(fēng),“洞察”號(hào)太陽能電池板上的塵土就難以被吹走。
美國(guó)航天局計(jì)劃,繼續(xù)用“洞察”號(hào)上安裝的地震儀探測(cè)火星的地震情況,直至它完全喪失動(dòng)力。工作人員預(yù)計(jì),這一天可能在今年7月到來。屆時(shí),“洞察”號(hào)將成為因火星塵土報(bào)銷的第二部美國(guó)火星探測(cè)器。2018年10月,美國(guó)“機(jī)遇”號(hào)火星探測(cè)器遭遇沙塵暴,與美國(guó)航天局控制團(tuán)隊(duì)永久失去聯(lián)系。
美國(guó)目前還有“好奇”號(hào)和“毅力”號(hào)兩部探測(cè)器在火星執(zhí)行任務(wù)。這兩個(gè)火星探測(cè)器均為核能驅(qū)動(dòng),目前狀況良好。美國(guó)航天局行星科學(xué)主任洛里?格雷茲說,未來火星探測(cè)任務(wù)或應(yīng)慎重考慮是否以太陽能為動(dòng)力,或者至少要設(shè)法為太陽能電池板除塵。
登陸火星以來,“洞察”號(hào)已經(jīng)探測(cè)到1300多次“火星震”,并在兩周前探測(cè)到一次5.0級(jí)“火星震”,是它探測(cè)到的最強(qiáng)一次“火星震”。
原標(biāo)題:塵土遮太陽能板 "洞察"號(hào)火星車時(shí)日無多