研究人員在冰點以下溫度測試電池。
圖片來源:David Baillot/加州大學圣地亞哥分校
加州大學圣地亞哥分校雅各布斯工程學院納米工程教授、該研究的資深作者陳政說,這種電池可讓寒冷氣候下的電動汽車一次充電就能行駛更遠;還可減少對冷卻系統的需求,以防止車輛的電池組在炎熱氣候下過熱。
在測試中,概念驗證電池在-40℃和50℃下分別保留了87.5%和115.9%的電能容量。在這些溫度下,它們還分別具有98.2%和98.7%的高庫侖效率,這意味著電池在停止工作之前可進行更多的充電和放電循環(huán)。
研究人員此次開發(fā)了一種更好的電解質,這種電解質既耐寒又耐熱,而且與高能陽極和陰極兼容。電解質由二丁醚與鋰鹽混合而成的溶液制成。二丁基醚的一個特點是其分子與鋰離子的結合較弱,當電池運行時,電解質分子很容易釋放鋰離子。
這種電解質的另一個特別之處在于它與鋰硫電池兼容。鋰硫電池是下一代電池技術的重要組成部分,因為它們有望實現更高的能量密度和更低的成本。但鋰硫電池的陰極和陽極都具有超強反應性。在高溫下,鋰金屬陽極容易形成稱為枝晶的針狀結構,可刺穿電池的某些部分,導致電池短路。結果,鋰硫電池只能持續(xù)數十次循環(huán)。
二丁基醚電解質可防止這些問題,即使在高溫和低溫下也是如此。他們測試的電池比典型的鋰硫電池具有更長的循環(huán)壽命。研究團隊還通過將硫陰極接枝到聚合物上來設計更穩(wěn)定的硫陰極。這可以防止更多的硫溶解到電解液中。
團隊表示,下一步研究工作將包括擴大電池化學成分、優(yōu)化電池以使其在更高的溫度下工作以及進一步延長循環(huán)壽命。
【總編輯圈點】
這種新開發(fā)的電解質,可以說從一定程度“解救”了經典鋰硫電池。與傳統鋰離子電池陰極中使用的鈷相比,硫的來源更豐富且安全問題更少,但一直以來,硫在充放電過程中體積的擴大縮小非常大,有可能導致電池損壞。此次的新成果解決了循環(huán)壽命的問題,而且這種新電池,每公斤存儲的能量是當今鋰離子電池的兩倍——這可使電動汽車的續(xù)航里程增加一倍,卻不會增加電池組的重量。
原標題:新型鋰離子電池能耐極寒和酷熱