然而,要滿足市場的鋰需求不是一件簡單的事。盡管遭受新冠疫情的沖擊,2020年電動汽車的銷量仍 然增長了約50%,2021年更是翻倍達到大約700萬臺。激增的電動汽車需求帶動鋰價在一年內(nèi)飆升了約550%:2022年3月初,碳酸鋰的價格已超過 75000美元/噸,氫氧化鋰的價格則突破了65000美元/噸(五年平均價格大約僅約14500美元/噸)。目前,幾乎所有車用動力電池及電子消費品都需要用到鋰。鋰離子電池也廣泛應(yīng)用于很多其他場景,如 儲能、空中交通工具等。由于電池容量因其活性材 料配比而異,各種新的電池技術(shù)也紛紛進入市場,電池市場對未來鋰需求的影響究竟幾何,還存在很多不確定性因素。例如,能顯著提升電池能量密度 的鋰金屬負極電池,每千瓦時所需的鋰幾乎是目前普遍使用的石墨負極電池的兩倍。
那么未來是否能有充足的鋰來滿足一個電動化新世界的需求?這個問題對于價值鏈上礦企、精煉廠、電池制造商和整車廠等每一個環(huán)節(jié)都至關(guān)重要。
影響鋰需求的若干因素
麥肯錫預(yù)計,今后十年,鋰離子電池市場將以約 30%的年均復(fù)合增長率持續(xù)增長。到2030年,電動汽車、儲能系統(tǒng)、電動自行車、電動工具及其他電池密集型應(yīng)用場景有望總共產(chǎn)生4000~4500吉瓦時的鋰離子電池需求(見圖1)。
在不久之前的2015年,來自電池行業(yè)的鋰需求占比不到30%;主要的鋰需求來自陶瓷、玻璃產(chǎn)業(yè)(35%)和潤滑脂、冶金粉末、聚合物等工業(yè)用途(35%以上)。到2030年,電池行業(yè)鋰需求占比有望達到95%,根據(jù)圖2所列的兩種情境,總需求將以約25%~26%的年增速增至330~380萬噸LCE(見圖2)。
未來的鋰供應(yīng)
面對不斷飆漲的需求,世界是否應(yīng)對未來的鋰供應(yīng)感到擔(dān)憂?2020年,鋰產(chǎn)量略高于41萬噸LCE; 2021年突破了54萬噸,同比增長32%。在麥肯錫目前的基準(zhǔn)情境分析中,2030年的鋰需求將達到330萬噸,年均復(fù)合增長率25%。由于制備鋰的前置時 間較短,目前已知的2030年鋰供應(yīng)量約為270萬噸;預(yù)計其余的需求將由新增綠地和棕地擴建項目來填補。
目前,幾乎所有的鋰礦開采都集中在澳大利亞、拉丁美洲和中國,2020年的總產(chǎn)量占到全球的98%。一批即將上馬的項目很可能帶來新的玩家,并將鋰礦開采的版圖拓展至西歐、東歐、俄羅斯及其他獨聯(lián)體(CIS)國家。這些產(chǎn)能應(yīng)該足以推動供應(yīng)量以每年20%的速度增長,到2030年達到270多萬噸 LCE(見圖3)。
雖然供需預(yù)測顯示短期內(nèi)將保持供需平衡,但 2030年之前行業(yè)可能仍需再上馬一批新的產(chǎn)能。 據(jù)預(yù)測,彌補供應(yīng)缺口的鋰產(chǎn)能有以下幾個來源:新興的常規(guī)鋰礦開采和鹽湖提鋰項目、非常規(guī)的地?zé)峄蛴吞稃u水提鋰項目,以及尚未探明的來源項目。同時,DLE和DLP等新技術(shù)預(yù)計將能提升采收率、推高產(chǎn)能。此外,像2018年那樣,直運原礦(DSO)也有助于化解短期供應(yīng)不足的風(fēng)險(見圖4)。
早期常規(guī)鋰資產(chǎn)
從澳大利亞、智利、中國和阿根廷等老牌產(chǎn)鋰國,到墨西哥、加拿大、玻利維亞、美國、烏克蘭等新近探明鋰礦資源和儲量的國家,再到西伯利亞、泰國、英國、秘魯?shù)韧ǔEc鋰開采無關(guān)的地區(qū),都在進行常規(guī)“白色黃金”礦藏的勘探工作。隨著其中一些早期項目的可行性得到驗證,我們預(yù)計2022年業(yè)界 會公布一批新產(chǎn)能,包括一批鋰含量介于200到 2000 ppm的常規(guī)鹵水項目,也包括一批硬巖鋰資產(chǎn),品位普遍位于0.4%到1.0%之間(見圖5)。
非常規(guī)鹵水項目(地?zé)帷⒂吞稃u水)
另有一批產(chǎn)能可能來自非常規(guī)礦藏:品位介于100 到200 ppm的地?zé)岷陀吞稃u水項目。前者聚焦于同 時提供清潔地?zé)崮芎凸?yīng)鋰的雙重目標(biāo)。雖然目前 尚未在商業(yè)規(guī)模上得到驗證,但在歐洲和北美已有一些在財務(wù)上確認可行的項目,部分早期資產(chǎn)已在 籌備之中。我們預(yù)計,隨著技術(shù)不斷發(fā)展,以及各 類概念得到驗證,全球鋰業(yè)版圖上會出現(xiàn)更多地?zé)猁u水提鋰項目。部分整車廠和汽車企業(yè)已經(jīng)開始試水技術(shù)要求稍低的地?zé)徜図椖?。例如,雷諾集團、 Stellantis和通用汽車都已在歐洲和北美簽訂一批 地?zé)猁u水提鋰項目的戰(zhàn)略合作和承購協(xié)議。
此外,北美的項目側(cè)重于從油田廢水中提鋰。雖然這類項目的鋰品位較低,但如果有合適的技術(shù),也不失為一個額外的鋰源補充。
直接提鋰(DLE)
地?zé)峄蛴吞稃u水提鋰項目要成為可靠的鋰供應(yīng)源,須有一套經(jīng)過驗證的DLE工藝。目前一些企業(yè)正在對各種DLE工藝進行測試。雖然方法各異,但概念都是相同的:利用吸附法、離子交換法、膜分離法或溶劑萃取法,讓鹵水流經(jīng)某種鋰吸附材料,再經(jīng)淋洗劑脫析出碳酸鋰或氫氧化鋰。
DLE技術(shù)前景光明,目前考慮采用該技術(shù)的不僅包括非常規(guī)提鋰企業(yè),也有一直以來聚焦“典型”鹵水提鋰資產(chǎn)的企業(yè)。DLE的潛在優(yōu)勢包括:
消除或降低蒸發(fā)池的碳足跡
生產(chǎn)用時比傳統(tǒng)鹵水提鋰法更短
將采收率從40%左右提高到80%以上
淡水使用量更低,這對于在缺水地區(qū)采礦是決定性的因素
相比傳統(tǒng)鹵水提鋰工藝,萃取劑使用量更低,產(chǎn)品純度更高(鎂、鈣、硼等雜質(zhì)較少)
目前僅有吸附法DLE技術(shù)在阿根廷和中國投入 商用。如果DLE技術(shù)能得到大規(guī)模推廣,并應(yīng)用于各種鹵水項目,將能通過提高采收率、降低運營成本等優(yōu)化現(xiàn)有產(chǎn)能,同時改善項目的環(huán)境影響
(見圖6)。
直接制鋰(DLP)
與DLE類似,DLP技術(shù)采用聚合物吸附金屬鋰,然后將鋰提取出來置入電解管,制成最終的鋰產(chǎn)品。如果能成功,這一制鋰工藝有望對供應(yīng)產(chǎn)生重大影響。
直運原礦(DSO)
萬一產(chǎn)能部署延遲,還有一個辦法可以彌補短期供應(yīng)不足的風(fēng)險,那就是向市場供應(yīng)直運原礦(DSO)。低品位的鋰輝石精礦只需很短的前置時間(棕地項目僅需不到一年)就可投放到市場,由此帶來的銷售額有助于建設(shè)大規(guī)模的鋰輝石加工廠。精煉DSO的成本更高,挑戰(zhàn)也更大,但2018年的情況向我們展 示了該方案的可能性。彼時面對昂貴的價格和供應(yīng)短缺的市場環(huán)境,中國精煉廠直接從澳大利亞進口 氧化鋰含量不足1.5%(鋰含量僅0.7%)的低品位鋰輝石精礦,滿足了市場需求。
回收利用
鋰離子電池能否回收,已成為一個人們普遍關(guān)心的問題。乘用車電池的預(yù)期壽命為10到15年,加上儲能行業(yè)有利用廢棄電動汽車電池的可行性,在本世紀(jì)第二個十年期間,電池回收利用率有望提升,但達不到顛覆現(xiàn)有格局的程度。通過不同回收工藝,廢棄電池中的鋰回收率將介于0到80%之間。到 2030年,再生鋰有望在總產(chǎn)量中占到略高于6%的份額(見圖7)。
替代風(fēng)險
另一個問題是,鋰是否會被取代?大多數(shù)電網(wǎng)規(guī)模儲能應(yīng)用場景都存在一系列開發(fā)程度不等的替代性電池技術(shù),比如釩液流電池、鋅空氣電池、鈉硫電池、鈉鎳電池等。然而在滿足電動交通方面,目前尚未出現(xiàn)鋰電池的替代品。唯一可能的選擇是鈉離子電池,但即便該技術(shù)完全成熟投用,也只能取代部分低性能的應(yīng)用場景。綜上所述,到2030年,替代品導(dǎo)致鋰需求下滑的風(fēng)險較小。
下一步行動
那么,世界能否獲得足夠的鋰,來支撐即將來臨的電動汽車革命?我們對此抱有信心,但需要鋰業(yè)價值鏈的各個環(huán)節(jié)都采取具體的行動:
投資發(fā)展新技術(shù)。例如,DLE技術(shù)可通過提高 采收率,提升常規(guī)鹵水項目的鋰產(chǎn)量;同時該技術(shù)還讓非常規(guī)的地?zé)峄蛴吞稃u水提鋰成為可能。
探索開發(fā)新項目。2021年,幾乎90%的鋰礦開 采活動都集中在澳大利亞、智利、中國。面向其他地區(qū)拓展新礦源,有利于建立一個更大的資源開采基礎(chǔ)。
用戶需求預(yù)警。取決于電池技術(shù)的發(fā)展情況,行業(yè)將需要生產(chǎn)更多的碳酸鋰或氫氧化鋰。相應(yīng)地,整車廠及相關(guān)數(shù)字化制造商等終端用戶可通過提前確定所需鋰產(chǎn)品規(guī)格和數(shù)量,發(fā)出預(yù)警信號,給礦企留足應(yīng)變時間,更好地滿足市場需求。
原標(biāo)題:鋰礦開采:新型生產(chǎn)技術(shù)如何驅(qū)動全球電動汽車革命