這是一個(gè)棘手,但無法回避的話題。
近期,碳酸鋰價(jià)格“不降反升”,最高超過50萬元/噸,較去年初漲幅730%,較今年初漲幅150%。
這一輪鋰價(jià)上漲,本質(zhì)是需求驅(qū)動(dòng),下游需求彈性較大,而上游供給缺乏彈性,導(dǎo)致供需迅速失衡,短期又難以恢復(fù)平衡,加之預(yù)期推波助瀾,鋰價(jià)應(yīng)聲迅速上漲。
鋰價(jià)肆意上漲,如何看待背后的邏輯?如何預(yù)估未來的走勢(shì)?這是一個(gè)很難準(zhǔn)確回答的話題,但我們至少可以從幾個(gè)角度來加以認(rèn)識(shí),至于結(jié)論就仁者見仁智者見智了。
01
全球化定價(jià)
鋰價(jià)是全球定價(jià),鋰資源是一個(gè)全球產(chǎn)業(yè)。
一方面,上游鋰礦除了中國(guó),還主要分布在澳大利亞、阿根廷和智利等地區(qū),資源儲(chǔ)備及供給呈現(xiàn)全球化格局。
另一方面,下游主要需求是鋰電材料及鋰電企業(yè),終端主要需求則是新能源汽車和儲(chǔ)能。無論是下游鋰電環(huán)節(jié),還是終端需求,也都呈現(xiàn)全球化格局,從LG、松下等鋰電巨頭,到特斯拉、大眾等電動(dòng)汽車,再到覆蓋全球的各類儲(chǔ)能用戶,等等。
在供給和需求全球化的背景下,我國(guó)政府及企業(yè)很難主導(dǎo)鋰價(jià)的總體走勢(shì),我國(guó)在鋰電產(chǎn)業(yè)鏈也并不像光伏行業(yè)那樣具備全球優(yōu)勢(shì),海外巨頭深度參與,且占據(jù)重要市場(chǎng)份額和影響力。
02
短期供不應(yīng)求
市場(chǎng)普遍的觀點(diǎn):2021年全球鋰鹽產(chǎn)量約50萬噸LCE,需求量約55萬噸LCE;2022年預(yù)計(jì)產(chǎn)量約70萬噸LCE,需求量約75萬噸LCE。
缺口看似不大,但實(shí)際需求量肯定更高,只是被價(jià)格明顯抑制了,所以僅僅討論缺口的意義不大。
關(guān)于未來幾年的鋰鹽供需,預(yù)測(cè)也比較困難,版本較多,但都很難有說服力。我們只能換一個(gè)角度,從需求和供給的格局形勢(shì)來進(jìn)行預(yù)判。
在需求端,下游動(dòng)力電池及儲(chǔ)能電池頗為景氣,“碳中和”及“能源危機(jī)”雙加持,鋰電產(chǎn)能擴(kuò)張較快,周期一般低于1年,且資金實(shí)力雄厚的龍頭企業(yè)產(chǎn)能提升明顯,總產(chǎn)能呈現(xiàn)“大干快上”的態(tài)勢(shì),增速遠(yuǎn)超鋰鹽供給,預(yù)計(jì)到2025年產(chǎn)能超過2500GWh。
在供給端,由于鋰鹽產(chǎn)能投放周期普遍超過3年,擴(kuò)產(chǎn)周期較長(zhǎng),上下游擴(kuò)產(chǎn)周期的不匹配注定未來一段時(shí)間仍然是供不應(yīng)求的局面,這個(gè)需求不一定是終端實(shí)際需求,而是鋰電產(chǎn)能的開工需求,后者更高,而且鋰鹽擴(kuò)產(chǎn)效率的不確定性還可能進(jìn)一步放大及延長(zhǎng)供需失衡的局面。
可見,短期而言,不僅終端新能源汽車及儲(chǔ)能需求會(huì)真實(shí)刺激上游鋰鹽需求,而且鋰電產(chǎn)能擴(kuò)張相對(duì)上游鋰鹽供給嚴(yán)重過剩的鋰電企業(yè)開工需求,更會(huì)進(jìn)一步放大供需之間的矛盾,加深了產(chǎn)業(yè)鏈上下游之間的博弈和沖突。
而且,短期需求還因?yàn)閮r(jià)格因素被抑制了,尤其是儲(chǔ)能,大量訂單沒有得到滿足,后續(xù)還會(huì)被延遲釋放,過度需求的消化需要一定時(shí)間,從而延緩供需再平衡。
實(shí)際上,短期供不應(yīng)求,已經(jīng)沒有太大爭(zhēng)議,難點(diǎn)在于短期到底有多短。
從中長(zhǎng)期來講,只要供給的釋放速度更快,供給一定程度超過需求,價(jià)格就有望迎來反轉(zhuǎn),只是這個(gè)“你追我趕”的供需進(jìn)度和時(shí)間表,很難預(yù)測(cè)罷了,沒人能夠說清楚。
03
供給端成本抬升
供給端自身成本也在不斷提升,成為抬高下游價(jià)格的因素之一。
其一,在全球鋰資源價(jià)格上漲及供應(yīng)緊張的局面下,鋰礦開采企業(yè)、鋰鹽加工企業(yè)、鋰電材料企業(yè)、鋰電池企業(yè)甚至下游電動(dòng)汽車企業(yè)紛紛加入鋰礦搶購(gòu)當(dāng)中,甚至墨西哥政府還宣布鋰礦國(guó)有化,也加入到鋰礦爭(zhēng)奪的行列中,這些行為直接抬高了新增鋰鹽供給的成本。
其二,隨著鋰資源價(jià)格的不斷抬高,使得一些原本不具有市場(chǎng)化開發(fā)價(jià)值的低品質(zhì)鋰礦也具備了開采價(jià)值,但這些鋰礦的開采成本更高。
所以,在原有鋰礦供給的基礎(chǔ)上,新增供給的直接成本已經(jīng)抬高,開發(fā)成本的增加,導(dǎo)致的碳酸鋰市場(chǎng)均衡價(jià)格上升,具體多少價(jià)格很難定量推測(cè),眾說紛紜,普遍認(rèn)為在20-30萬元/噸,但已不太可能再低于10萬元/噸。
其三,全球供應(yīng)鏈紊亂,也加劇了鋰價(jià)預(yù)期。
除了中國(guó),全球鋰礦資源主要分布在澳大利亞、阿根廷和智利等國(guó)家或地區(qū)。越來越不穩(wěn)定的全球供應(yīng)鏈及匯率波動(dòng),也是鋰資源供需失衡并導(dǎo)致供應(yīng)緊張的又一重要因素。
其四,鋰礦資源的開發(fā)會(huì)受到地域限制、天氣變化、環(huán)保要求、政策約束、儲(chǔ)量規(guī)模、開采難度、基建情況等多種因素影響,擴(kuò)產(chǎn)周期越長(zhǎng),對(duì)應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)也越大。
所以,鋰礦爭(zhēng)奪、低品質(zhì)鋰礦進(jìn)場(chǎng)、開采成本增加、全球供應(yīng)鏈不確定性等多種因素正在抬高鋰鹽成本,成為鋰價(jià)高企乃至未來鋰價(jià)回落底限的重要擾動(dòng)因素。
04
需求端承受力增強(qiáng)
存在就是道理。
碳酸鋰價(jià)格達(dá)到50萬元/噸,下游磷酸鐵鋰電池價(jià)格就超過0.9元/Wh,市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)表明如此高企的鋰價(jià)仍然可以維系中下游的運(yùn)轉(zhuǎn),鋰電企業(yè)愿意開工,終端需求愿意買單。
這是一個(gè)殘酷的商業(yè)現(xiàn)實(shí)。
其一,由于鋰電池需求大幅增加,應(yīng)用場(chǎng)景不斷拓展,從新能源汽車到儲(chǔ)能,從大型儲(chǔ)能到家庭儲(chǔ)能,場(chǎng)景縱深提升了鋰電池的價(jià)格承受力,特別是今年海外能源危機(jī)提升了2C家庭儲(chǔ)能的價(jià)格承受力,這是近年鋰電池價(jià)格“不降反升”仍然不減鋰電行業(yè)熱度的原因之一。
其二,鋰電池技術(shù)不斷更新,產(chǎn)能不斷擴(kuò)張,大量資本涌入,通過技術(shù)創(chuàng)新、規(guī)模效應(yīng)和資本成本降低,也進(jìn)一步提升了鋰電池的成本承受力。
其三,由于光伏及風(fēng)電的度電成本不斷降低,尤其是光伏的半導(dǎo)體屬性將不斷推動(dòng)其度電成本下降,在“新能源+儲(chǔ)能”的商業(yè)組合模式中,新能源成本不斷降低,但不得不通過儲(chǔ)能來彌補(bǔ)自身穩(wěn)定性,而在“新能源+儲(chǔ)能”終端投資的收益率維持在宏觀利率水平的情況下,對(duì)儲(chǔ)能的成本容忍度反而增加了。
換言之,鋰礦不僅在收割鋰電,未來還可能收割光伏,光伏的技術(shù)進(jìn)步及度電成本降低提供了持續(xù)不斷的動(dòng)力。
所以,從這些角度來講,盡管上游鋰價(jià)大幅增長(zhǎng),但通過中下游技術(shù)創(chuàng)新、規(guī)模效應(yīng)、資本成本降低、價(jià)格承受力提升、光伏補(bǔ)貼等多種因素的共同作用,部分消化了上游鋰價(jià)上漲的沖擊,下游價(jià)格并非對(duì)等傳導(dǎo),而是在傳導(dǎo)過程中不斷消化。
中下游乃至光伏的努力,恰恰轉(zhuǎn)化為了上游鋰價(jià)上漲或者價(jià)格高企的野心。
05
定價(jià)機(jī)制扭曲
這是一場(chǎng)壓力測(cè)試戰(zhàn)。
價(jià)格機(jī)制總體上圍繞供給和需求展開,但是短期可能受到很多因素的干擾,比如寡頭壟斷、上下游一體化、長(zhǎng)協(xié)訂單、上下游博弈等因素,這個(gè)在光伏行業(yè)的硅料領(lǐng)域體現(xiàn)得淋漓盡致。
鋰鹽定價(jià)套路似乎正在向光伏硅料看齊。
由于鋰鹽供給缺乏彈性,一般周期長(zhǎng)達(dá)3年以上,且產(chǎn)能供給存在很大的不可預(yù)測(cè)性,而下游鋰電池產(chǎn)能周期一般低于1年。
目前,我們可見的鋰電池產(chǎn)能正在“大干快上”,而且投資主體“非富即貴”,財(cái)大氣粗,擁有足夠的實(shí)力來爭(zhēng)奪上游鋰資源。
在下游鋰電池產(chǎn)能增速大幅超過上游鋰鹽供給的背景下,鋰鹽價(jià)格將由出價(jià)最高者決定,類似拍賣機(jī)制。
這又是一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)。
此外,下游鋰電企業(yè)對(duì)上游鋰資源的介入,也會(huì)使得定價(jià)機(jī)制發(fā)生變化,他們作為產(chǎn)業(yè)需求方而非投機(jī)方,比如市場(chǎng)價(jià)格低于他們的開采成本,他們就會(huì)選擇在市場(chǎng)上采購(gòu),從而對(duì)價(jià)格起到平抑作用。
光伏硅料的價(jià)格回落曲線,或許可以值得借鑒。
06
第一性原理
這是一個(gè)時(shí)髦的角度。
從第一性原理而言,光伏、風(fēng)電的最終資源都是太陽,屬于牌照資源,制造端沒有資源屬性,而鋰電儲(chǔ)能的制造端具有資源屬性,那就是鋰礦,除非能夠找到能夠替代鋰電的儲(chǔ)能工具,短期并不現(xiàn)實(shí),經(jīng)過20多年的產(chǎn)業(yè)積淀,鋰電目前在靈活性儲(chǔ)能方面具有絕對(duì)優(yōu)勢(shì),這還是在鋰價(jià)高企的背景下,如果鋰價(jià)回落,這種優(yōu)勢(shì)還會(huì)更加明顯,鈉離子等替補(bǔ)儲(chǔ)能技術(shù)的長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì)并不樂觀。
無論是光伏、風(fēng)電,還是鋰電,制造端只有短期的技術(shù)迭代紅利或者產(chǎn)能失衡紅利,中長(zhǎng)期都沒有超額利潤(rùn),最終回歸最低合理毛利率。但是,擁有稀缺資源的主體可能擁有較長(zhǎng)時(shí)間的超額利潤(rùn),光伏和風(fēng)電的超額利潤(rùn)正在走向牌照領(lǐng)域,各個(gè)擁有牌照資源的地方政府正在“坐地起價(jià)”,制造端毫無還手之力,而鋰電儲(chǔ)能的稀缺資源正在走向鋰礦環(huán)節(jié)。
在全球能源危機(jī)陰影下,儲(chǔ)能是新型能源系統(tǒng)(含電動(dòng)汽車)的重要組成部分,那么作為儲(chǔ)能主要資源的鋰礦,必將扮演越來越重要的角色。
從這些角度來講,鋰價(jià)回歸之路,不會(huì)太順暢平坦,可能比很多人的預(yù)期要坎坷滯緩一些,我們不能一成不變地套用歷史模型,畢竟鋰礦上下游的供需格局都發(fā)生了顯著變化。當(dāng)然,資本市場(chǎng)已經(jīng)多大程度反映了這個(gè)預(yù)期,不得而知。
原標(biāo)題:脫韁的鋰價(jià),奔向何處?