人們通常認為植物是食物、氧氣和裝飾的來源,但不認為它是電力的來源。然而,科學家們已經發(fā)現(xiàn),通過利用植物細胞內電子的自然傳輸,有可能作為綠色生物太陽能電池的一部分來發(fā)電。在最近發(fā)表在ACS應用材料與界面雜志上的一項研究中,研究人員首次利用一種多肉植物創(chuàng)造了一個靠光合作用運行的活的"生物太陽能電池"。
從細菌和真菌到植物和動物,電子作為生物過程的一部分在所有活體細胞中自然傳輸。通過引入電極,可以利用這些細胞來產生可供外部使用的電力。以前的研究曾利用細菌創(chuàng)造了燃料電池,但它需要不斷地喂食。這種新方法使用光合作用,即植物將光能轉化為化學能的過程,來產生電流。
在這個過程中,光驅動來自水的電子流,最終導致氧氣和糖的產生。這意味著活體光合作用細胞不斷產生電子流,可以作為"光電流"被拉走,用于為外部電路供電,就像太陽能電池一樣。
這里顯示的肉質植物可以成為一個活的太陽能電池,利用光合作用為一個電路供電。資料來源:改編自ACS應用材料與界面,2022,DOI:10.1021/acsami.2c15123
某些植物--比如在干旱環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的多肉植物有厚厚的角質層以保持葉片內的水分和營養(yǎng)。Yaniv Shlosberg、Gadi Schuster和Adir想觀察多肉植物的光合作用是否能利用其內部的水和營養(yǎng)物質作為電化學電池的電解質溶液為活體太陽能電池創(chuàng)造能量。
研究人員利用肉質植物Corpuscularia lehmannii(也被稱為"短葉冰花")創(chuàng)造了一個活的太陽能電池。他們將一個鐵陽極和鉑陰極插入該植物的一片葉子中,發(fā)現(xiàn)其電壓為0.28V。當連接到一個電路中時,它產生了高達20μA/cm2的光電流密度,當暴露在光線下時,可以持續(xù)產生一天以上的電流。雖然這些數(shù)字比傳統(tǒng)的堿性電池要小,但它們畢竟只是代表一片葉子。
以前對類似有機裝置的研究表明,將多片葉子串聯(lián)起來可以提高電壓。該團隊特別設計了活體太陽能電池,以便內部葉片溶液內的質子可以在陰極結合形成氫氣,這種氫氣可以被收集并用于其他應用。研究人員說,他們的方法可以使未來可持續(xù)的、多功能的綠色能源技術得到發(fā)展。
原標題:科學家們開發(fā)了一種依靠光合作用運行的活體"生物太陽能電池"