作為平衡能源需求和供應的重要途徑,儲能技術(shù)開發(fā)受到各國市場的高度重視。目前儲能技術(shù)主要有機械儲能、電磁儲能和化學儲能三種類型。重力儲能屬于機械儲能方式,通過舉起與放下重物來儲存或釋放能量,是一種應用范圍廣泛、可持續(xù)性極高的儲能創(chuàng)新技術(shù)。
中國工程院院刊《Engineering》2022年第7期刊發(fā)《重力儲能有望擴大規(guī)?!芬晃模瑘蟮懒藘δ茴I(lǐng)域中的重力儲能系統(tǒng)的發(fā)展現(xiàn)狀及在環(huán)保、儲能成本方面的優(yōu)勢,介紹了重力儲能的應用情況。文章提到,重力儲能系統(tǒng)不僅具有電池的響應速度,也具備抽水蓄能的優(yōu)點,面臨的挑戰(zhàn)是如何最大化質(zhì)量、高度,實現(xiàn)儲能最大化以及潛力發(fā)揮等。
可持續(xù)性極高的重力儲能創(chuàng)新技術(shù)(通過舉起與放下重物來儲存或釋放能量)現(xiàn)已步入全球視野。在與特殊目的收購公司Novus Capital Corporation II合并,并融資2.35億美元后,Energy Vault控股有限公司于2022年2月14日在紐約交易所上市。
Energy Vault公司旨在通過Energy Vault彈性中心(EVRC)推進“循環(huán)經(jīng)濟轉(zhuǎn)型和全世界使用可再生能源”。EVRC設(shè)計均為方形建筑,其3D網(wǎng)格型追蹤系統(tǒng)(圖1)內(nèi)含10 MW·h“EVx”儲能模塊,每個模塊重約130 030 t。Energy Vault公司還獲得了Leonardo DiCaprio等環(huán)保主義人士的大力支持。當發(fā)電量超過電力需求,或電價較低時,EVRC會通過電力將這些模塊抬至高樓上層,放置在支架上。當電力需求增加或電價上升時,這些模塊就會下降以產(chǎn)生電力。
(a)Energy Vault公司的每“EVx”重力儲能模塊,每塊模塊預計儲存10 MW·h能量。設(shè)計EVRC需要至少4塊并排模塊,并且最高抬升至120 m高;在該維度下,儲存100 MW·h能量大概需要9713 m2土地。在每個“EVx”模塊結(jié)構(gòu)中,大概有1300個30 t左右的重物(藍色)被放置在支架上。當“充電”時,這些重物被抬起(黃色)并在建筑高層儲存;放電時則相反。(b)太陽能發(fā)電站與相鄰的EVRC,該EVRC有9塊方形“EVx”模塊。在發(fā)電量高時,EVRC將通過重力勢能“穩(wěn)固并形成”復合發(fā)電設(shè)施的能源,并在日落后再轉(zhuǎn)化為電力。來源:Energy Vault(經(jīng)許可)。
2021年10月,Energy Vault公司宣布與總部位于美國華盛頓特區(qū)的DG fuels公司達成交易,為該公司多個項目提供共1.6 GW·h的能源儲存,比如“結(jié)合光伏太陽能發(fā)電設(shè)施,提供綠色電力,同時根據(jù)DG Fuels公司綠氫發(fā)電載荷,穩(wěn)固并調(diào)整相應的可再生能源”。Energy Vault公司稱該項合作將帶來超過5億美元的收入。Energy Vault公司在美國加利福尼亞州西湖村以及瑞士盧加諾設(shè)立了辦公室,此外還與澳大利亞墨爾本的礦業(yè)巨頭必和必拓公司(Broken Hill Propriety Company, Ltd., BHP)、昆士蘭鋅精煉廠Sun metals公司和沙特阿拉伯達蘭的石油天然氣公司沙特阿美公司(Saudi Aramco)達成交易。2022年年初,Energy Vault公司首席執(zhí)行官Robert Piconi稱,該公司將與中國天楹公司(China Tianying)攜手,在江蘇如東建設(shè)首個EVRC項目,容量達100 MW·h。Piconi說:“我們的項目在三月份開始動工,隨后也會在世界其他地方開始建設(shè)一些項目。”
同樣在2021年,位于英國愛丁堡的重力儲能公司Gravitricity(規(guī)模相對較?。┮淹瓿闪伺c電網(wǎng)互聯(lián)的250 kW示范項目。該項目采用兩個25 t重的重物,懸掛高度最高為15 m(圖2)。Gravitricity公司現(xiàn)在計劃在捷克共和國開始建設(shè)全尺寸重力儲能系統(tǒng),通過在已關(guān)停的煤礦中升降單個1000 t重的重物,可使該系統(tǒng)功率達8 MW,儲能容量達2 MW·h。Gravitricity公司的項目開發(fā)經(jīng)理Chris Yendell說道:“將計劃在摩拉維亞-西里西亞州開展該項目。那里有數(shù)個荒廢的煤礦。在2021年與2022年初步觀察現(xiàn)場后,我們的下一步建設(shè)活動包括進一步細化可行性研究與前端工程設(shè)計。”在前端工程設(shè)計方面,2022年2月,Gravitricity公司從英國政府處獲得了115萬美元撥款,用于研究如何在北英格蘭建設(shè)多重力儲能設(shè)施。
重力儲能的概念由來已久。與抽水蓄能水電站的工作原理相同,如今重力儲能技術(shù)已經(jīng)非常成熟。電力供應超過需求時,抽水蓄能水電站從低地勢水庫抽水,輸送至高地勢水庫。必要時,水電站將開閘放水,水流經(jīng)過渦輪發(fā)電。該充/放電的“往返”效率(round-trip ef?ciency)可達同效能尺度電池的80%。考慮到一天之內(nèi)電力需求和價格浮動,抽水蓄能在經(jīng)濟上具有可行性。Piconi稱,Energy Vault公司首個商業(yè)示范單元采用起重機方案,2020年7月于瑞士提契諾州完工(圖3),“來回”效率可達到75%。他預計公司下一代“EVx”的效率可達到80%~85%。
Energy Vault公司早期技術(shù)商業(yè)示范單元的頂部(a)和基座(b)。該技術(shù)通過起重機抬升或放下35 t的重物來儲存/釋放能量。該項目位于瑞士提契諾州,于2020年完工,并已連接至國家電網(wǎng)。該公司后來決定更換項目為圖1中的封閉式、模塊化設(shè)計。來源:Energy Vault(經(jīng)許可)。
據(jù)估計,當前世界將近96%的能源儲備容量由抽水蓄能提供。2019年,抽水蓄能容量已經(jīng)達到1.3 TW。從歷史角度看,抽水蓄能與煤炭發(fā)電和核能發(fā)電結(jié)合得很好,后兩者運行效率高,輸出穩(wěn)定。但抽水蓄能與每天漲漲落落的電力需求不匹配。現(xiàn)在,針對氣候變化問題,世界各國正推進去碳化以及降低化石燃料消耗。據(jù)預測,在未來幾十年內(nèi)可再生能源發(fā)電,尤其是風力發(fā)電和太陽能發(fā)電將迅速成為主流。但是,考慮到這些能源本質(zhì)上是易變的,預測儲能容量需求也會持續(xù)上漲。確實如此,部分專家警告稱,如果儲能容量不能實現(xiàn)持續(xù)增長,那么可再生能源發(fā)展也可能停滯。
國際能源協(xié)會(International Energy Association)預測,雖然抽水蓄能項目成本高昂,還依賴特定地理條件,但在儲能需求的驅(qū)動下,抽水蓄能項目在未來10年內(nèi)將實現(xiàn)創(chuàng)紀錄增長。針對預計儲能需求,工業(yè)也在大力發(fā)展化學儲能。而其中,鋰離子電池將在發(fā)展中扮演重要角色,比如特斯拉公司的Megapack儲能項目將達到公用事業(yè)規(guī)模。彭博新能源財經(jīng)(Bloomberg New Energy Finance)預測全球儲能(排除抽水蓄能)容量在2030年將達到1 TW·h,是2020年可用容量的20多倍(圖4)。該目標大部分將由鋰離子電池完成,不過新型公用事業(yè)規(guī)模的“液體電池”也在開發(fā)中。但Gravitricity公司首席工程師Miles Franklin認為鋰離子電池儲能方案仍存在缺陷。“鋰離子電池很適合手機和電動車,但是不適合靜態(tài)、與電網(wǎng)互聯(lián)且不要求高能量密度的設(shè)施。”
全球累計儲能部署(排除抽水蓄能),以GW顯示,預計在未來數(shù)十年內(nèi)將實現(xiàn)飛躍,部分原因是公共事業(yè)規(guī)模鋰離子電池儲能成本預計將下降。來源:Bloomberg New Energy Finance(經(jīng)授權(quán))。
部分人支持重力儲能系統(tǒng),理由是該系統(tǒng)不僅具備電池的響應速度,也具備抽水蓄能的優(yōu)點。此外,該系統(tǒng)并不需要巨額的資本支出或特定地理條件。工作原理也很簡單:儲存的能源=質(zhì)量×抬升高度×重力。重力為常量,問題在于如何最大化質(zhì)量或高度,最好兩者均能實現(xiàn)最大化。Energy Vault公司的策略為將多個30 t重的重物從120 m高或以下高度放下。相較之下,F(xiàn)ranklin表示,通過將使用壽命到期的煤礦豎井重新翻修為儲能設(shè)施(圖5),Gravitricity公司選擇用單個或兩個重1000 t的重物(鋼結(jié)構(gòu)并內(nèi)置高密度壓載物)進行儲能。“現(xiàn)有豎井改建項目具有明顯效益,因為現(xiàn)有豎井已經(jīng)建好,而我們不需要再花錢挖一個新豎井了。”
Gravitricity公司的重力儲能系統(tǒng),利用現(xiàn)存礦井或?qū)iT豎井修建。在豎井內(nèi)抬升重約1000 t的單個重物以儲能,或下降以釋放能量。來源:Gravitricity(已授權(quán))。
作為平衡能源需求和供應的重要方面,儲能系統(tǒng)設(shè)施能幫助“調(diào)峰”,即讓儲能運營商在低能源需求時可以低價購電,將所購能源作為重力勢能進行存儲,并在電價峰值時釋放能源。Franklin說,Gravitricity公司的示范項目顯示該儲能設(shè)施能在1 s內(nèi)達到全額電力輸出。“在愛丁堡示范項目中,重物下落速度峰值為0.62 mps(mps代表米每秒)。我們實現(xiàn)的加速度讓其電力輸出能迅速達到峰值。”這種水平的反應速度意味著,此類重力儲能設(shè)施能為更大的電網(wǎng)系統(tǒng)提供短期電網(wǎng)平衡服務,在能源需求大于發(fā)電時或相反的情況下保持電網(wǎng)處于最佳狀態(tài)。
但是,根據(jù)美國加利福尼亞州圣芭芭拉重力發(fā)電公司(Gravity Power)首席技術(shù)官Jim Fiske的說法,Gravitricity公司和Energy Vault公司研發(fā)的重力儲能技術(shù)不足以滿足預期的巨大儲能需求。Fiske說道:“重力儲能的真正需求并非調(diào)峰這種輔助作用,而是大量儲能。用液壓,你能舉起幾百萬噸的重物。”
重力發(fā)電公司已經(jīng)設(shè)計了一套儲能系統(tǒng),其中升降的重物是一個柱塞,由加固巖體制作而成,在封閉、灌滿水的豎井中進行上下移動以存儲/釋放能量。該豎井高度為柱塞高度的兩倍。柱塞由豎井底部抽水抬升,所用技術(shù)與抽水儲能相同。當需要電力時,柱塞下沉,將水推入渦輪機進行發(fā)電(圖6)。Fiske稱:“其本質(zhì)上還是抽水蓄能——動力源與抽水蓄能相同,而且液壓技術(shù)已經(jīng)非常成熟了。”Fiske預想,全尺寸柱塞應有500 m高且直徑為50 m。他認為:“一個大型系統(tǒng)能連續(xù)8 h甚至16 h將功率維持在400 MW。”不過,該概念依然停留在計劃階段,重力發(fā)電公司還需要商業(yè)合作伙伴和投資。
重力發(fā)電公司的重力儲能系統(tǒng)概念所用的技術(shù)與抽水蓄能相似。一個由加固巖體制成的大型柱塞,高約為500 m,直徑為50 m,垂直放置在一個灌滿水的密閉系統(tǒng)(圖像不按比例繪制)中。當儲存能量時,電力被消耗,將水泵入底部艙室,抬升柱塞。放電時,柱塞下落,將水沖入渦輪發(fā)電機。來源:Gravity Power(已授權(quán))。
南非獨立研究員兼工程師Christoff Botha,在看過一系列重力儲能系統(tǒng)設(shè)計后,對重力發(fā)電公司的方案評價道:“人們一般都認為重力儲能系統(tǒng)‘是個好主意’。但是當你告訴他們需要多大的重量才能運行時,人們突然又會說‘那也太重了,這肯定行不通。’重力發(fā)電公司的模型很誘人,這是因為系統(tǒng)不僅不需要纜繩,而且無論重量多大,水都能抬起重物。”
支持這項技術(shù)的人稱,所有類型的重力儲能系統(tǒng)都有兩大賣點,第一是環(huán)保。重力儲能系統(tǒng)原則上可持續(xù)性極高,不排放溫室氣體,同時重物不會分解。不過,尚不清楚Energy Vault公司在制造大型地上設(shè)施和大量重物中產(chǎn)生的碳排放會對整體可持續(xù)性造成多大的影響。
第二個賣點是低平準化儲能成本,即使用壽命中必須支付的建設(shè)和運維成本除以存儲/釋放能源單位得出的價格。重力儲能系統(tǒng)的工程難度較低,比如Gravitricity公司的方案,意味著設(shè)施具有長期生產(chǎn)力,而維修保養(yǎng)需求較少。Franklin說:“降低平準化儲能成本的關(guān)鍵因素不在于低資本支出。事實上,首日成本預計將不低于鋰離子電池。關(guān)鍵因素在于重力儲能系統(tǒng)的使用壽命,即便不超過使用壽命,也不能少于現(xiàn)有電網(wǎng)基本建設(shè)的使用壽命。”根據(jù)比較,鋰離子電池的儲能與放電會導致電池性能退化,從而使其使用壽命縮短至10~15年,或3000次循環(huán),更不用提鋰離子電池所需元素的開采與循環(huán)使用中的環(huán)境問題。
除了綠色認證和潛在的長期收益,重力儲能行業(yè)尚在襁褓中,未來前景尚不清晰。除了Energy Vault公司,投資重力儲能系統(tǒng)的公司依然相對較少。Piconi說道:“除了Energy Vault公司以外,還有4?5家公司打算進軍該行業(yè),但是他們沒有一個能成功獲取創(chuàng)業(yè)基金??沙掷m(xù)、經(jīng)濟地解決這個問題很難。”
鋰離子電池和流動電池的成本不斷下降,市場份額不斷上升。但是這也于事無補。英國愛丁堡大學電力電子學和智能電網(wǎng)專業(yè)(Power Electronics and Smart Grids at the University of Edinburgh, UK)講師Thomas Morstyn稱:“特定儲能技術(shù)可行并具有潛在價值的原因很多,然而其中只有一部分是純技術(shù)原因。直到最近部分國家才研發(fā)出了基于電網(wǎng)的清潔電池儲能商業(yè)模型。我們是現(xiàn)在需要重力儲能系統(tǒng),還是當可再生能源普及之后才需要重力儲能系統(tǒng)?”
原標題:重力儲能有望擴大規(guī)模