隨著電化學儲能技術的快速發(fā)展,鋰離子電池的能量密度逐漸接近其理論“天花板”,再加上地球上的鋰資源有限,科學家們一直在嘗試開發(fā)新的、更好的電池技術,鈉離子電池、鎂離子電池等都是能源領域的研究熱點。相比之下,同屬“下一代”電化學儲能技術的氟離子電池(fluoride ion battery)顯得稍微不那么引人矚目。氟離子電池概念其實在上世紀70年代就已經提出,由于氟的原子量低,可充電氟離子電池具有很高的能量密度。但是由于目前的氟離子電池只能使用高溫下(150 °C)傳導氟離子的熔鹽電解質,這種技術的商用和推廣受到很大限制。如何實現氟離子在室溫下的高效傳導,成為氟離子電池研制的首要難題。
氟離子電池
近日,美國加州理工學院Simon C. Jones等研究者共同開發(fā)出一款在室溫下可正常工作的可充電氟離子電池。研究者利用氟代醚作溶劑,四烷基氟化銨作為電解質,得到了在室溫下具有高離子導電性(>3 mS/cm)、寬工作電壓和良好的化學穩(wěn)定性的液體電解質,為室溫下氟離子電池的研究開辟了一條新的道路。
這一研究可概括為以下兩步:
電解液的探索
金屬氟化物電解質鹽類普遍不溶于有機溶劑,有機氟化物電解質鹽類盡管可以提高溶解性,然而這些鹽很難真正以無水形式被合成,容易發(fā)生分解(F-變?yōu)镠F2-),即便商用無水四甲基氟化銨(TMAF)在有機物中的溶解度依舊有限。研究者通過分子設計和實驗,選擇了新戊基取代的氟化銨(Np1F、Np2F,下圖A),發(fā)現新的氟化銨鹽不但在有機溶劑中的溶解度增加,同時β-H的減少也可以抑制干燥中有機氟化物的分解。將新戊基取代的氟化銨溶解在不同溶劑中,室溫下在氟代醚中的離子電導率表現優(yōu)異,可以與鋰離子電池電解液的電導率相當。
氟離子電解質的物理和電化學性質
電極的設計
隨后,電解液被應用于三電極電化學測試中,以鉍、鉛、銅等金屬為電極可以實現良好的循環(huán);然而以鈰、鈣等金屬為電極時,電極一定程度會溶解,導致無法完成循環(huán)。研究者通過全氟辛基三乙氧基硅烷(FOTS)添加劑對金屬電極進行預處理,在電極表面包裹一層氟化物,作為人造的“固體電解質界面(SEI)層”,以提高循環(huán)性能。此外,為了應對正極金屬溶解的挑戰(zhàn),作者還設計了惰性SEI層包覆的Cu@LaF3核殼納米結構作為正極材料。這種設計有四點優(yōu)勢:(i)保護電極、防止溶解,(ii)防止電解液分解,(iii)限制電極體積膨脹、保持活性核的結構完整性,(iv)選擇性滲透進入核區(qū)域的電解質離子。
金屬電極材料在氟離子電解液中的可逆循環(huán)性能
Cu@LaF3表征及電化學循環(huán)性能
由此制備的氟離子電池具有良好的循環(huán)性能,在室溫下可正常工作。盡管文中的電池性能與商品化的鋰離子電池相比還有較大差距,但是無疑已經是開創(chuàng)性的成果。“我們仍然處于開發(fā)的早期階段,但這是第一個在室溫下工作的可充電氟化物電池,”通訊作者Simon Jones如是說。“與鋰離子電池不同,氟離子電池不會因為過熱而帶來安全風險,原材料加工所產生的環(huán)境影響也要比鋰和鈷的提取過程小得多。”該文另一位作者、2005諾貝爾化學獎得主Robert Grubbs補充說。
原標題:下一代電池,除了鈉電和鎂電,還有氟離子