編者按:華盛頓大學(xué)圣路易斯分校的工程師們的一項發(fā)現(xiàn)為無毒性鈣鈦礦太陽能電池鋪平了道路,Rohan Mishra領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)了一種由鉀、鋇、碲、鉍和氧組成的新型半導(dǎo)體,有望取代鈣鈦礦太陽能電池中使用的鉛基半導(dǎo)體。
太陽能電池板對世界從替代能源中獲取電力的興趣大有裨益。然而,這項技術(shù)的一個缺點是,電池板和電池本身是由有毒和不環(huán)保的材料制成的。
華盛頓大學(xué)圣路易斯分校的工程師們與美國能源部(DoE)合作,旨在幫助解決這個問題,他們的一項發(fā)現(xiàn)為無毒性鈣鈦礦太陽能電池鋪平了道路。
由麥凱維工程學(xué)院機械工程和材料科學(xué)助理教授Rohan Mishra領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)了一種由鉀、鋇、碲、鉍和氧組成的新型半導(dǎo)體,有望取代鈣鈦礦太陽能電池中使用的鉛基半導(dǎo)體。
鈣鈦礦是一種具有晶體結(jié)構(gòu)的復(fù)合材料,長期以來一直被認為是薄膜太陽能電池中領(lǐng)先的下一代材料。與硅相比,這種材料有許多優(yōu)點,包括更高的效率和更低的電池生產(chǎn)成本。然而,這種材料通常還不像硅那樣穩(wěn)定,這促使研究人員在材料和設(shè)計上探索新的選擇。
“我們知道現(xiàn)有的鈣鈦礦并不穩(wěn)定,”該校助理副校長、能源、環(huán)境和化學(xué)工程系主任普拉蒂姆·比斯瓦斯(Pratim Biswas)教授在接受Design News采訪時承認。“雖然我們的制造方法提高了穩(wěn)定性,但我們覺得選擇其他材料會更好。此外,避免有毒金屬……是一件大好事,因為我們不想解決一個能源問題,又增加一個環(huán)境問題。”
大海撈針
研究人員發(fā)現(xiàn)的無鉛雙鈣鈦礦氧化物半導(dǎo)體是目前存在的30000種潛在鉍基氧化物之一;研究人員說,在這些化合物中,只有25種是已知化合物。
為了從這些化合物中找出一種可行的半導(dǎo)體,研究人員使用了美國能源部橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory)世界上最快的超級計算機之一上的材料信息學(xué)和量子力學(xué)計算。
研究人員說,他們通過計算確定的半導(dǎo)體似乎是最穩(wěn)定的,也可以在實驗室中合成。此外,在鈣鈦礦細胞中使用其活性的關(guān)鍵在于,雖然大多數(shù)氧化物往往具有較大的帶隙,但這種化合物具有較低的帶隙,類似于鹵化物鈣鈦礦材料。
帶隙是電子必須克服的能量障礙,才能形成自由載流子。就太陽能電池而言,這種載流子可以被提取出來,為電力設(shè)備或電池提供能量,供以后使用。陽光提供能量來克服這個障礙;研究人員說,較低的帶隙最終意味著更高的能源效率。
證明材料
比斯瓦斯說,一旦研究人員確定了這種可行的半導(dǎo)體,他們就開始合成這種材料,看看它是否具有預(yù)期的性能。下一步是用新發(fā)現(xiàn)的半導(dǎo)體制造太陽能電池。
“我們用理論和計算來篩選一系列材料,然后用我們創(chuàng)新的氣溶膠合成方法來制造太陽能電池,”他告訴Design News。“我們在這方面取得了成功,對我們的進展感到興奮。”
研究人員在《材料化學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇關(guān)于他們工作的論文。
比斯瓦斯說,研究小組的工作顯示出開發(fā)不含鉛的高效鈣鈦礦電池的前景,這種電池可以擴展到其他同樣使用半導(dǎo)體的應(yīng)用領(lǐng)域。
原標(biāo)題:新型半導(dǎo)體為無毒性太陽能電池鋪平了道路