早期通過投資風(fēng)能和太陽能光伏發(fā)電廠成長為一家清潔能源巨頭的NextEra如今把發(fā)展的賭注押在氫能這一被大肆宣傳但經(jīng)濟效益尚未得到證實的能源身上。
對于這家總部位于佛羅里達州的清潔能源巨頭而言,押寶氫能的新戰(zhàn)略是一筆巨大的賭注。NextEra公司2022年的利潤比十年前增長了約70%,這使其成為美國最有價值的電力公司。
在過去的20年里,NextEra的市值從大約110億美元飆升至1500多億美元。
NextEra表示,《通貨削減法案》的通過為綠氫項目提供了大量稅收抵免,《通貨削減法案》的通過帶來了綠氫的超過200億美元投資潛力。目前,綠氫市場仍然受限,NextEra希望新法案的通過以及減排力度的增加將同時創(chuàng)造更高的供應(yīng)和需求。
盡管存在風(fēng)險,但對NextEra來說,押注氫能也是一個熟悉的劇本。作為一家地區(qū)性公用事業(yè)公司,NextEra之前已經(jīng)利用稅收抵免刺激了風(fēng)能和太陽能發(fā)電廠的建設(shè)。
知情人士透露道,此次氫能發(fā)展中NextEra在游說議員確定新的氫稅抵免規(guī)模方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。目前NextEra正在推動聯(lián)邦政府采用其首選標(biāo)準(zhǔn),以確定哪種類型的氫氣應(yīng)該有資格獲得稅收抵免。
NextEra之所以敢押寶氫能,原因在于開發(fā)可再生能源項目變得越來越具有挑戰(zhàn)性。聯(lián)邦政府和地方政府對此類項目的許可耗時較長,供應(yīng)鏈的混亂一定程度上也延緩了進展,且全國各地社區(qū)的反對呼聲也越來越高。
當(dāng)前NextEra公司首席執(zhí)行官John Ketchum于2022年3月上任,在其領(lǐng)導(dǎo)下NextEra正在尋找下一個增長源。NextEra利潤在過去五年幾乎翻了一番之后,NextEra的股價今年下跌了近9%,而標(biāo)準(zhǔn)普爾公用事業(yè)類股指數(shù)的跌幅為3%。該公司表示,未來公司準(zhǔn)備在氫能源賽道上投入的200億美元大致相當(dāng)于其過去五年的凈利潤總和。
NextEra公司可再生能源開發(fā)部門首席執(zhí)行官Rebecca Kujawa表示,該公司已經(jīng)吸引了大量潛在氫能客戶的興趣。Rebecca表示未來NextEra公司將開發(fā)超過15GW的可再生能源項目,以支持氫能生產(chǎn)。1GW的電力可以為幾十萬個家庭供電。
Rebecca 表示,從長遠來看,這將對我們的業(yè)務(wù)和行業(yè)產(chǎn)生巨大的影響,這同時也將帶來巨大的增長機會。
上周NextEra與化肥生產(chǎn)商CF工業(yè)控股公司宣布合作,計劃在俄克拉荷馬州開發(fā)一個100MW的綠氫設(shè)施,以及450MW的可再生能源設(shè)施。NextEra同時還在佛羅里達州開發(fā)了一個氫能試點項目,預(yù)計將于今年底開始運營。
Guggenheim分析師Shahriar Pourreza表示,NextEra在氫能領(lǐng)域的投資計劃或?qū)椭摴纠^續(xù)其光輝的戰(zhàn)果。
Shahriar表示,我們在加快可再生能源部署方面存在天然障礙,即便對NextEra這樣規(guī)模的公司來說,氫能帶來的機遇也可以改變現(xiàn)狀。
使用可再生資源電解水制的綠氫多年來一直被譽為一種無碳燃料,可以幫助減少一系列行業(yè)的碳排放。
但受限于成本和技術(shù),美國生產(chǎn)的氫中只有一小部分被認(rèn)為是綠氫氣,一些能源專家表示,即便有聯(lián)邦政府的支持,這些成本和技術(shù)的障礙也可能繼續(xù)阻礙氫能的推廣。綠氫的制取尚未大規(guī)模存在,其高成本只有在大型項目建成后才會下降,這對開發(fā)商來說是一個先有雞還是先有蛋的挑戰(zhàn)。
Hennessy Funds的投資組合經(jīng)理Ben Cook多年來一直投資于NextEra,他表示,出于未來對氫能燃料需求的不確定性,他對綠氫是否能成為NextEra未來新的利潤增長點持謹(jǐn)慎樂觀態(tài)度。
Ben表示,你必須希望,當(dāng)你生產(chǎn)氫氣的時候,對氫氣的需求相應(yīng)也會增加。但我們還處于這個過程的早期階段。
去年下半年通過的《通脹削減法案》中包含的稅收抵免,旨在幫助綠氫在成本上與天然氣制氫具備同等競爭力。天然氣制氫的成本較綠氫成本可能要便宜幾倍,但在生產(chǎn)過程中會排放碳。美國國稅局和財政部正在為如何定義綠氫制定規(guī)則。
一些可再生能源公司主張對綠氫進行嚴(yán)格的定義,要求公司通過將其氫能設(shè)施的用電量與可再生能源的發(fā)電量按小時進行匹配,以有效地證明他們正在使用綠色能源。
該結(jié)構(gòu)有可能減少與綠氫制取相關(guān)的碳排放,但會增加成本。
NextEra及其他一些電力公司和工業(yè)氫消費者正在推動建立一個更寬松的標(biāo)準(zhǔn),允許使用傳統(tǒng)電網(wǎng)中的電力生產(chǎn)綠氫并購買可再生能源證書(RECs),以抵消每年相關(guān)的碳排放。
Kujawa 對此表示,用財政部的指引來解決不確定性是至關(guān)重要的,知道是每年一次還是每小時一次,對我們生產(chǎn)的最終成本有很大影響。
早在《通脹削減法案》通過之前NextEra就已承諾大力投資氫能。去年夏天,該公司設(shè)定了一個目標(biāo),即在不使用碳補償或RECs的情況下,到2045年將其溫室氣體排放量減少到接近零。該公司正計劃建設(shè)大型太陽能光伏項目,并將其在佛羅里達州的許多燃?xì)獍l(fā)電廠轉(zhuǎn)換為氫燃料發(fā)電廠。
專注于公用事業(yè)和清潔能源公司的投資顧問Electron Capital管理合伙人兼首席投資官Jos Shaver對此表示,綠氫預(yù)計最終將成為一個非常大的市場。但同時成本、技術(shù)挑戰(zhàn)和其他不確定性也使得早期項目存在風(fēng)險。
很難說首批項目能否會最賺錢,有時候會有后發(fā)優(yōu)勢也很明顯。
原標(biāo)題:美國最有價值的電力公司押注氫能下重注