逆變器在新能源產業(yè)中扮演關鍵性的角色,舉凡連接太陽能板、風力發(fā)電機、電動車等電網裝置,都需要逆變器參與其中,而逆變器的主要用途就是把太陽能板接收能量后產生的直流電,轉換為交流電并入電網當中;電動車作為電力儲存裝置時,若要將電能輸出,也同樣必須借由逆變器轉換為交流電并入電網。
逆變器體積縮小有利微電網發(fā)展
然而,隨著屋頂太陽能板裝設越來越普遍,龐大的逆變器顯得笨重又不符合效益,這也是 Google 為何如此迫切希望大幅縮小逆變器的體積與重量的原因。
Google 的“小盒計劃”希望將逆變器體積縮為現在的十分之一,相當于一臺小筆電的大小;每立方英吋的功率密度須超過 50 瓦特;轉換效率最低值至少為 95%;耐高溫性的部分,須可承受攝氏 60 度的高溫,其他標準則包括一些能讓逆變器與電網連結作用的規(guī)格限制。而綜結以上這些規(guī)格,最重要的,當然還是參賽者能否縮小逆變器的體積大小了。
假如能研發(fā)出小型逆變器,Google 希望能在偏遠地區(qū)打造低成本的微電網,或在停電時,能以電動車維持穩(wěn)定電力供給,讓他們在新能源產業(yè)的布局上,又多了一項投資。
在硅谷科技企業(yè)中,Google 對新能源的投資可說是最不手軟的一家,新能源涉獵范圍也最廣泛。就如先前《科技新報》提到的,過去 5 年內,Google 在太陽能與風能等新能源上的投資,已超過 10 億美元。除了持有“大西洋風能網”項目建設中 37.5 % 的股份、投資美國離岸風力發(fā)電骨干計劃 50 億美元外,在電網上的參與也越來越活躍。
過去幾個月以來,Google 開發(fā)名為“顛復電網(Bottom Up Grid)”的專案,陸續(xù)招募電力或電子工程師,希望能從最根本改善電力轉換系統(tǒng)??磥憩F在除了布局新能源產業(yè)外,與新能源息息相關的電網系統(tǒng),也成為 Google 改革的目標了。